Past Continuous
Il past continuous è un tempo verbale inglese che viene utilizzato per descrivere azioni nel passato, dando enfasi alla informazione che questo tipo di azioni è prolungato nel tempo.
Viene utilizzato con queste due funzioni principali:
- per descrivere un’azione non completata perchè interrotta dal verificarsi di un altro evento, ad esempio: “I was having a beautiful dream when the alarm clock rang.”
- per esprimere un cambiamento di opinione, ad esempio: “I was going to spend the day at the beach but I’ve decided to get my homework done instead.”
Il past continuous descrive un’azione che si prolunga nel passato, non completandosi o esaurendosi.
vediamo questo esempio di past continuous (o past progressive)
I was reading a book last night: stavo leggendo un libro ieri sera. La azione del leggere è lunga, dura una buona perte della sera. Non sappiamo se ho finito il libro, non è importante. Ciò che è importante è il fatto che la lettura è durata nel tempo, all’interno del lasso del tempo “serata”
l past continuous può essere tradotto in italiano con la forma verbale “stavo + gerundio”.
Vediamo la spiegazione su come si forma il past continuous e quando si usa
Come si forma il past continuous
Il past continuous di qualsiasi verbo si compone di due parti: il passato del verbo “to be” (was/were) e la forma base del verbo principale + ing.
Vediamo la tabella
| Forma affermativa | Forma negativa | Forma interrogativa |
| I was smiling | I was not (wasn’t) smiling | Was I smiling? |
| You were smiling | You were not (weren’t) smiling | Were you smiling? |
| He, she, it was smiling | He, she, it was not (wasn’t) smiling | Was he, she, it smiling? |
| We were smiling | We were not smiling (weren’t) smiling | Were we smiling? |
| You were smiling | You were not (weren’t) smiling | Were you smiling? |
| They were smiling | They were not (weren’t) smiling | Were they smiiling? |
Past Continuous – forma affermativa
La forma affermativa si costruisce con soggetto+ verbo essere al passato (was, were) e dal verbo principale con la forma -ing.
Vediamo qualche esempio
I was eating = “Stavo mangiando”
I was eating , when he rang me = “Stavo mangiando, quando lui mi chiamò”
I was eating descrive una azione continuata per un certo lasso di tempo nel passato, ma interrotta da una altra azione. La differenza tra i due verbi è questa: I was eating è un “processo”, si sottolinea il fatto che si sia svolto ma non abbiamo informaizoni sul fatto che si sia conclusa (ho finoto il mio pranzo? non è importante).
La chiamata, invece, è un’azione “momentanea”, conclusa, perfetta. Questa è la differenza tra il simple past e il past continuous.
Past Continuous: forma negativa
La forma negativa si costruisce con soggetto seguito dall’ausiliare to be al passato con la negazione.
Importante: il verbo può essere anche contratto! vediamo bene le contrazioni in tabella.
| Forma non contratta | Forma contratta |
| I was not | I wasn’t |
| You were not | You weren’t |
| He, she, it was not | He, she, it wasn’t |
| We were not | We weren’t |
| You were not | You weren’t |
| They were not | They weren’t |
Past perfect: forma interrogativa
La forma interrogativa si costruisce con l’ausiliare to be al passato, seguito dal soggetto e dal verbo principale in forma -ing.
Differenza tra il past continuus e il simple past
La differenza più ovvia tra il simple past e i past continuous è che il primo è un tempo semplice, mentre il secondo è un tempo “progressivo”
Cosa vuole dire?
Vuole dire che i verbi in tempo semplice descrivono azioni brevi, concluse, che avvengono in un determinato tempo.
Al contrario le forme progressive del verbo, descrivono processi , non azioni concluse.
L’esempio piu ovvio di una frase con past continuous è una frase come questa
She was studying when I arrived. la mia azione momentanea (I arrived) interrompe il processo (I was studying)
Esercizio con il past continuous
